HBO Max is een Amerikaanse streamingdienst van Warner Bros. Discovery. Hoewel HBO Max (gekend als Max in Amerika) al langer het levenslicht zag, is de dienst nu ook sinds juli beschikbaar in ons land. Naast bestaande content van WarnerMedia, biedt HBO Max ook Max Originals aan. Wie in het grote aanbod aan streamingdiensten zijn weg dreigt te verliezen, trachten we alvast een houvast te bieden met series en films die onze redactie deze maand heeft bekeken!
Sassenach
The Big Bang Theory
Mijn favoriete serie is ongetwijfeld The Big Bang Theory. Het is mijn go-to show wanneer ik wil genieten en lachen. Met een gemiddelde duur van twintig minuten per aflevering, is deze serie de ideale manier om tussendoor te bekijken en je hoofd even leeg te maken. Ik bekijk The Big Bang Theory dan ook steevast tijdens het middageten als ik thuiswerk en laat deze spelen op de achtergrond als ik kook. De serie verdween een tijd geleden van diens vaste thuisbasis Netflix en kwam vervolgens - gelukkig - op HBO Max terecht, waar ik deze ondertussen uiteraard opnieuw volledig heb bekeken. Ik vermoed dat de serie geen introductie behoeft, maar bij deze: The Big Bang Theory bestaat uit twaalf seizoenen van elk ongeveer twintig afleveringen. In deze comedy volgen we vier gigantisch slimme geeks: Sheldon, Leonard, Raj en Howard. Dat de jongens door hun genialiteit en geek-gehalte op sociaal vlak nogal awkward zijn aangelegd en niet met vrouwen kunnen omgaan, spreekt voor zich. Met Sheldon als genie op kop weliswaar. Wanneer Sheldon en Leonard een nieuwe knappe buurvrouw, Penny, krijgen, is dit voor Leonard liefde op het eerste gezicht. Hij doet er alles aan om haar voor zich te winnen, wat vaak leidt tot gênante én hilarisch situaties. Doorheen de seizoenen volgen we de vier vrienden in hun leven en hun zoektocht naar liefde. Wie maar niet genoeg krijgt van de serie, kan, naast het nogmaals bekijken, ook de serie Young Sheldon bingen, die gaat over de kindertijd van Sheldon. Ook dit is een echte aanrader!
Naast dat ik zelf een geek ben en dus helemaal starstruck ben van de cameo's, heeft de serie een aantrekkelijk concept dat in twaalf seizoenen goed uitgewerkt werd. Het risico bij series die zo lang aanhouden, is dat deze na verloop van tijd beginnen aan te voelen alsof ze uitgemolken worden, maar ook dit gevoel krijg je hier niet. De vertolking van Jim Parsons als Sheldon is dan ook - net als zijn personage - helemaal geniaal. Sheldon portretteren is absoluut geen gemakkelijke opdracht gezien zijn vele ... quirks ... Dat ik niet de enige ben die omvergeblazen wordt door zijn performance, blijkt uit zijn terecht gewonnen awards: Parsons won verscheidene Emmy's en een Golden Globe voor zijn vertolking als Sheldon. Ook de performance van Simon Herberg, die de rol van Howard op zich neemt, blijf ik een van de sterktes van de serie vinden. Herberg is een comedian in real life is en drukt daarmee zijn eigen hilarische stempel op de afleveringen. Zijn character development is overigens van alle personages de mooiste om te aanzien. De genialiteit weerspiegelt zich op zoveel niveaus in The Big Bang Theory waardoor dit toch wel mijn nummer 1-serie blijft. Ben je een geek, houd je van comedy en sta je open om je kennis van fysica bij te schaven? Dan is deze serie vol cameo's en verwijzingen naar het geekdom én Stephen Hawking goud waard. May the force be with you!
Sir. K
Succession
Eentje die al even op mijn watchlist stond, maar waar ik eindelijk ben aan begonnen: Succession! Ondertussen al op veel plaatsen wijd geprezen, waardoor ik enorm benieuwd was what the fuss is all about. In deze HBO Original volgen we de familie Roy, een rijke familie die eigenaar is van het globale mediaconglomeraat Waystar RoyCo. Hoofd van het bedrijf, Logan Roy, staat op het punt zijn emperium over te laten en zijn functie als CEO door te geven aan één van zijn kinderen. Wie de juiste keuze is, is echter maar de vraag, want je zal snel merken dat iedereen met een handleiding komt. Van een vervreemde, tot een machtsgeile zoon of van een oneerbiedige zoon tot een erg mondige dochter. Je zal al snel merken dat familialiteit niet altijd op de eerste plaats komt en dat ze allen bereid zijn om ver te gaan om de functie te grijpen.
Hoewel de korte inhoud niet iedereen zal aanspreken en ik een korte inloopperiode nodig had om wat voeling te krijgen met de personages, kan ik nu al zeggen dat Succession een fantastische serie is. Niet enkel omwille van de fantastische acteerprestaties, maar ook omwille van de 'echtheid' van het hele gebeuren. Ik heb helaas niet het privilege om mij bij de superrijken te rekenen, maar ik kan mij erg goed voorstellen dat wat aan bod komt in Succession, niet ver van de realiteit zal liggen. Politieke intriges, weggemoffelde schandalen, de keerzijde van het kapitalisme, gitzwarte humor en het verlies van realiteitszin. Voeg daaraan toe dat elk lid van de familie een regelrechte klootzak is, en je snapt meteen welke richting we uitgaan. En desondanks voel je voor bijna iedereen op zijn of haar manier sympathie en heerst er doorheen het hele verhaal een bepaalde sfeer van begrip, iets wat deze serie op zijn eigen manier uniek weet te maken.
FreakyJP
Band of Brothers
HBO heeft zichzelf doorheen de jaren een heuse reputatie opgebouwd wat betreft kwaliteitsvolle televisieseries. Een van de formats waarmee ze heel wat succes wisten te oogsten, waren de zogenaamde limited series: shows met slechts één seizoen en een tiental afleveringen. Onlangs besloot ik om een van hun klassieke originals te herbekijken, namelijk Band of Brothers. Deze serie verscheen in 2001 en werd geproduceerd door Steven Spielberg en Tom Hanks, nadat ze samen de iconische oorlogsfilm Saving Private Ryan hadden gemaakt. Voor de serie haalden ze inspiratie bij het gelijknamige boek van Stephen E. Ambrose (ook een aanrader trouwens) waarin de heldendaden van Easy Company, een compagnie van parachutisten, worden geschetst. De serie brengt hun verhaal op een zeer pakkende en soms razend spannende wijze, waarbij je bovendien ook nog eens een spoedcursus krijgt over het verloop van de Tweede Wereldoorlog. Wie ook al eens een oudere Call of Duty- of Battlefield-spel heeft gespeeld zal de vele operaties waaraan deze compagnie deelnam zeker wel herkennen, zoals Operation Overlord, Carentan, Operation Market Garden, de Battle of the Bulge.
Als we denken aan de hoge productiewaarden van televisieseries vandaag de dag, dan mogen we de invloed van Band of Brothers zeker niet onderschatten. Spielberg en Hanks wilden namelijk een televisiereeks maken die een productiewaarde had die gelijkwaardig was aan hun film, en hun missie was meer dan geslaagd. Bovendien wordt deze serie gedragen door de indrukwekkende acteerprestaties van de cast, waarbij je heel wat intussen gevestigde waarden zal herkennen in een kleine rol, zoals Michael Fassbender, James McAvoy, Tom Hardy, Simon Pegg en zelfs Jimmy Fallon! Wat de serie verder zo sterk maakt, is de authenticiteit die ze uitstraalt, mede versterkt door het feit dat je enkele van de echte Easy Company-leden aan het woord hoort. Maar wat me uiteindelijk het meest is bijgebleven en mij opnieuw bij de keel heeft gegrepen is de voornaamste aflevering, Why We Fight. Als deze aflevering je emotioneel niet breekt, dan weet ik het ook niet meer.
